Ein Schütz, oder Relais, ist ein Schalter, der über Steuersignale bedient und geschaltet wird. Sie können beispielsweise pneumatisch oder über eine Spule schalten.
Grundsätzlich werden Relais für geringere Schaltleistungen ausgelegt, Schütze jedoch für größere.
Das hauptsächliche Unterscheidungsmerkmal ist, dass Schütze nur Öffner- und Schließerkontakte haben (doppelt unterbrechend), während Relais einfach unterbrechend sind und einen Umschalter besitzen können. Zudem sind Relais für geringere Schaltleistungen ausgelegt und besitzen meist keine Funklöschkammer.
